Algemene voorwaarden zijn van belang voor de afspraken tussen bedrijven. Sommige afspraken leg je vast een in een overeenkomst, sommige hanteer je standaard. Die standaard voorwaarden zijn algemene voorwaarden. Deze voorwaarden zijn te gebruiken voor meerdere overeenkomsten.
Algemene voorwaarden kan je op je website plaatsen, maar dat is niet altijd voldoende.
Vaak wordt in de software en ICT-branche dezelfde soort algemene voorwaarden gehanteerd. Leveranciersvriendelijke voorwaarden als de ICT~Officevoorwaarden, Nederland ICT Voorwaarden, FENIT voorwaarden of ARBIT voorwaarden zijn bekend en, bij afnemers, berucht.
Inhoudsopgave
Algemene voorwaarden zijn van toepassing, als wordt voldaan aan de volgende tweestappentoets:
Voor de toepasselijkheid van algemene voorwaarden gelden in principe dezelfde vereisten als voor de totstandkoming van overeenkomsten.
Als de algemene voorwaarden door de gebruiker ervan (=degene die de algemene voorwaarden hanteert) zijn aangeboden aan de wederpartij, en deze ze heeft aanvaard, dan zijn de algemene voorwaarden overeengekomen en is aan de eerste stap voldaan.
Zo’n aanvaarding kan ook stilzwijgend plaatsvinden.
Is aan het vereiste van aanbod en aanvaarding voldaan, dan zijn partijen gebonden aan de algemene voorwaarden.
Of een wederpartij de inhoud van algemene voorwaarden niet kende, is niet relevant voor de vraag of hij gebonden is aan de voorwaarden.
Bewijsrechtelijk is van belang dat de gebruiker minimaal moet stellen dat de voorwaarden van toepassing zijn.
Betwist de wederpartij dat ze van toepassing zijn, dan dient de gebruiker te bewijzen dat ze zijn aanvaard.
De tweede stap betreft de vraag of de wederpartij onder de overeengekomen algemene voorwaarden uit kan. Dat wil zeggen: of de bedingen uit de algemene voorwaarden vernietigbaar zijn. Er geldt immers een informatieplicht van de gebruiker: De gebruiker moet aan de wederpartij een redelijke mogelijkheid hebben geboden om van de algemene voorwaarden kennis te nemen. De gebruiker kan deze mogelijkheid op een drietal manieren bieden.
De gebruiker kan de algemene voorwaarden voor of tijdens het sluiten van de overeenkomst aan de wederpartij ter hand stellen.
Indien terhandstelling niet redelijkerwijs mogelijk is, kan de gebruiker volstaan door voor het sluiten van de overeenkomst aan de wederpartij kenbaar maken dat de algemene voorwaarden ter inzage liggen bij bijvoorbeeld de Kamer van Koophandel of bij een griffie van een rechtbank.
Bij een overeenkomst die langs elektronische weg (zoals online) wordt gesloten moet de gebruiker de algemene voorwaarden elektronisch aan de wederpartij beschikbaar stellen. De wederpartij moet bovendien de mogelijkheid hebben om de algemene voorwaarden op te slaan, zodat deze op een later tijdstip (nogmaals) kunnen worden geraadpleegd. Voor dienstverleners geldt er een speciaal wettelijk regime, dat het makkelijker maakt om algemene voorwaarden online ter beschikking te stellen.
Indien de gebruiker niet heeft voldaan aan de informatieplicht, dan is een beding uit de algemene voorwaarden in principe vernietigbaar.
Er kan echter geen beroep op vernietiging worden gedaan indien de wederpartij ten tijde van het sluiten van de overeenkomst met dit beding bekend was, of geacht kon worden hiermee bekend te zijn. Dit wordt de bekendheidsformule genoemd. Daarnaast kan de vernietigbaarheid van een beding uit de algemene voorwaarden naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar zijn.
Verder is het voor “grote ondernemers” niet mogelijk een beroep te doen op vernietiging van de algemene voorwaarden door schending van de informatieplicht.
Hetzelfde geldt voor partijen die vaker (nagenoeg) dezelfde algemene voorwaarden hanteren.
In de praktijk zien wij vaak problemen met de toepasselijkheid van algemene voorwaarden. Vooral op de informatieplicht gaat het vaak mis. Ook zien we dat er vaak – ten onrechte – een beroep op vernietigingsgronden wordt gedaan. De toepasselijkheid van algemene voorwaarden blijft dus een heet hangijzer. De expertise van onze advocaten kan dan uitkomst bieden. Neem vrijblijvend contact met ons op, zodat we je een oplossing op maat kunnen aanbieden.
9.4 / 10 87 reviews